El vidrio es un material que acompaña casi la totalidad de las obras arquitectónicas en la actualidad. Desde que se dio a conocer como material en el año 1851, su uso era limitado sobre todo en las construcciones de grandes obras, utilizándolo casi únicamente para ventanas y claraboyas.
Con el tiempo el avance tecnológico lo ha dotado de mayor seguridad, formatos y formas entonces inimaginables. Esto dio lugar a poder plantearse proyectos de fachadas y grandes diseños construidos casi exclusivamente con vidrio.
En la actualidad se conservan perfectamente obras icónicas hechas en vidrio como son El Palacio de Cristal de Madrid (España),El Pabellón de Vidrio del Jardín Botánico de Nueva York, (Estados Unidos), La Pirámide de Cristal del Museo de Louvre en París, (Francia) o el innovador Instituto de Tecnología de Kanagawa en Kanagawa, (Japón).
El vidrio flotado, también conocido como vidrio plano, ha revolucionado la industria de la construcción y el diseño arquitectónico desde su invención en la década de 1950. Sus atributos lo han convertido en una elección preferida para múltiples aplicaciones tanto en interiores como en exteriores.
¿Qué es el vidrio flotado?
Es un tipo de vidrio fabricado mediante el proceso de flotación, desarrollado por el ingeniero Sir Alastair Pilkington. Este método consiste en verter vidrio fundido sobre una capa de estaño líquido, lo que permite que el vidrio se extienda y nivele de manera uniforme, eliminando ondulaciones y otras imperfecciones comunes en otros tipos de vidrio. El resultado es una lámina de vidrio con una superficie plana, sin ningún tipo de distorsiones.
El resultado de este método es un material innovador que ha transformado la arquitectura y el diseño de interiores. Su combinación de estética, funcionalidad, seguridad lo convierte en una opción versátil y esencial en la construcción moderna.
Tampoco podemos olvidarnos de que el vidrio es un material que se puede reciclar todas las veces que se quiera, es totalmente inerte y ecológico, por lo que tiene un impacto positivo para el medio ambiente.
Acabados del vidrio flotado.
El vidrio flotado puede recibir diversos tratamientos y acabados para adaptarse a diferentes necesidades y preferencias estéticas. Algunos de los acabados más comunes incluyen:
- Vidrio templado: Mediante un proceso de calentamiento y enfriamiento rápido, el vidrio templado se vuelve mucho más resistente a los impactos y a la rotura, siendo ideal para aplicaciones donde la seguridad es crucial, barandillas, escaleras, cocinas y baños, entre otros.
- Vidrio laminado: Compuesto por dos o más capas de vidrio unidas por una película de plástico, el vidrio laminado ofrece una mayor seguridad, ya que en caso de rotura, los fragmentos quedan adheridos a la película.
- Vidrio de baja emisividad (Low-E): A este tipo de vidrio se le da un tratamiento especial pulverizando una fina lámina con una base de plata y otros metales con el que se crea una capa o revestimiento especial que reduce la cantidad de calor que atraviesa el vidrio y mantiene la temperatura interior, mejorando la eficiencia energética de los edificios.
Aplicaciones del vidrio flotado.
El vidrio flotado se utiliza en una amplia gama de aplicaciones gracias a sus propiedades ópticas y físicas superiores. Algunas de las aplicaciones más comunes incluyen:
- Ventanas, fachadas y techos de cristal: Su transparencia y estética lo hacen ideal para ventanas y fachadas de edificios, permitiendo la entrada de luz natural y mejorando la eficiencia energética. Muchas de estas fachadas son auténticas obras de ingeniería por su complicidad, dando lugar a edificios muy singulares de gran belleza.
- Barandillas y escaleras: Son muchos los edificios que en la actualidad cuentan con este tipo de estructuras fabricadas exclusivamente con vidrio o combinadas con acero. Para su fabricación se utiliza vidrio templado por la gran seguridad que ofrece.
- Puertas y mamparas de vidrio: Se utiliza en puertas de cristal correderas, abatibles o enmarcadas en aluminio tanto para interiores y exteriores. Dentro de las últimas tendencias en decoración de interiores las mamparas de estilo industrial son muy utilizadas para separar ambientes sobre todo en oficinas y todo tipo de negocios, sin olvidarnos de los cuartos de baño donde la colocación de mamparas de vidrio es muy habitual, proporcionando una apariencia moderna y elegante.
- Espejos de vidrio: Su superficie plana y libre de distorsiones es perfecta para la fabricación de espejos de alta calidad y resistencia.
- Muebles y decoración en vidrio: Se emplea en la fabricación de mesas, vitrinas, estanterías y otros muebles, aportando un toque sofisticado y contemporáneo a los espacios.
- Automóviles y transporte: El vidrio flotado también se utiliza en la industria automotriz, en ventanas, parabrisas y techos, gracias a su resistencia y claridad.
Seguridad y sostenibilidad del vidrio flotado.
La seguridad es una preocupación primordial en el uso del vidrio flotado. Las versiones templadas y laminadas del vidrio flotado proporcionan una mayor protección contra impactos y roturas, haciendo de este material una opción segura para viviendas y edificaciones comerciales.
En términos de sostenibilidad, el vidrio flotado también ofrece ventajas significativas. Su capacidad para mejorar el aislamiento térmico de los edificios contribuye a reducir el consumo de energía y las emisiones de carbono. Además, como ya hemos dicho antes, el vidrio es un material reciclable, lo que lo convierte en una opción ecológicamente responsable.
Uso en interiores y exteriores.
El vidrio flotado es extremadamente versátil y puede utilizarse tanto en interiores como en exteriores. En interiores, es común encontrarlo en divisiones de espacios, puertas, escaleras y muebles. Su capacidad para reflejar la luz y ampliar visualmente los espacios lo convierte en una excelente opción para mejorar la luminosidad y la percepción del espacio.
En exteriores, el vidrio flotado es esencial en la construcción de fachadas, ventanas y cubiertas. Su resistencia a las condiciones climáticas y su capacidad para proporcionar aislamiento acústico y térmico lo hacen ideal para estos usos. Con una amplia gama de aplicaciones y acabados disponibles, el vidrio flotado continúa siendo una opción preferida para arquitectos y diseñadores en todo el mundo.
